建筑防水涂料常简称防水涂料，系指能够形成具有耐水、防止水渗透的涂膜防水材料，是以防水为主要目的的功能性建筑涂料。

      防水涂料主要用于建筑物某些可能受到水侵蚀的结构部位或结构构件，例如屋面、地下室、厕所、洗浴间、水塔、水池、储水罐等结构的防水、防潮和防渗等。同一般功能性建筑涂料不同的是，在很多种情况下，防水几乎成为其主要功能和目的，其装饰功能甚至可以忽略不计，且有时毫无意义。例如，大部分屋面用的防水涂料对于装饰功能是没有要求的（有小部分要求其具有装饰性，而配制成彩色涂料）；地下室外墙面使用的防水涂料，由于结构很快被回填而处于地下土壤中，装饰功能根本就没有意义；用于厕所、洗浴间地面防水等许多情况都是如此。这是防水涂料区别于其他功能性建筑涂料的最大的特征。当然，一般建筑涂料也要求具有防水性能，但这种要求与相对于以防水为主要目的的防水涂料来说在应用场合、环境和对涂膜耐水性的要求来说是完全不同的。

       建筑防水涂料的主要应用场合是建筑物的屋面、卫生间和地下室等，这些结构部位可能是长期处于水中或受到水的作用的环境之下，其对涂膜的耐水和防水性能的要求必然要十分苛刻。此外，这些结构部位温度变化较大，且其基层一般是水泥类材料，因各种原因造成的裂缝更是十分常见，因而对防水涂膜的耐高温、耐低温性能，对结构变化的适应性也和防水性能一样重要。所以防水涂膜一般要求具有很好的低温柔性、延伸率、拉伸强度和对基层具有一定的附着力。从防水涂料的组成来说，防水涂料中使用的颜料（包括填料）的量很小，有些根本不含颜料（例如有些聚氨酯防水涂料），以保证涂膜致密而不透水。

       防水涂料的用量很大，对建筑物使用功能的影响也很大，同其他功能性建筑涂料相比，防水涂料与建筑物的功能关系更为密切，因而受到高度重视。这也是防水涂料有别于其他功能性建筑徐料的重要方面。